odcinek 1

Akcja toczy się pod koniec XVI wieku, w okresie przełomu po wygaśnięciu dynastii Jagiellonów. Tytułowy bohater to późniejszy kanclerz koronny Jan Zamoyski, który w okresie panowania Stefana Batorego był pierwszą po królu postacią w państwie. Jego losy przedstawia osobisty sekretarz i powiernik Reinhold Heidenstein.

odcinek 2

odcinek 3

Rok 1578. Owdowiały Jan Zamoyski powtórnie wstępuje w związek małżeński z Krystyną z rodu Radziwiłłów (dla uświetnienia uroczystości zaślubin Jan Kochanowski napisał "Odprawę posłów greckich"). W marcu król nadaje Zamoyskiemu tytuł kanclerza wielkiego koronnego. Lata 1579-1580 przynoszą Batoremu sukcesy w wojnie wschodniej, aż następuje oblężenie Pskowa. Zamoyski dowodzi wojskami polskimi już jako Hetman wielki koronny. Wreszcie dochodzi do zawarcia pokoju. Coraz częściej mówi się o Zamoyskim jako o następcy króla Stefana Batorego.

odcinek 4

Heidenstein wspomina rok 1586. Umiera król Stefan Batory, zaledwie cztery lata po rozejmie z Moskwą i dwa lata po straceniu Samuela Zborowskiego, który był zagorzałym przeciwnikiem władcy. Ciągle powraca sprawa kandydatury hetmana do korony. Zamoyski, który ma wielu zwolenników, podejmuje ostatecznie decyzję negatywną - nie będzie królem Polski.

odcinek 5

Rok 1587. Jan Zamoyski odprawia ze służby rotmistrza Mroczka. Anna powraca do idei osadzenia na tronie potomka Jagiellonów - tym razem wybór pada na Zygmunta Wazę. Zamoyski popiera ten zamiar. W roku 1587 prymas ogłasza powołanie Zygmunta III na tron. Trzy dni później biskup Woroniecki obwołuje królem arcyksięcia Maksymiliana. Wojna o koronę trwa. Arcyksiążę Maksymilian uderza na Kraków, lecz przegrywa bitwę. Zygmunt Waza zostaje koronowany na Wawelu. Hetman może zająć się budową Zamościa i stworzeniem Akademii Zamoyskiej.